OpenAI עושה עלייה: ענקית ה-AI פותחת נציגות בישראל, אבל בלי מהנדסים בינתיים

זה לא מרכז הפיתוח שכולם חיכו לו, אבל זו בהחלט הצהרת כוונות: OpenAI מגייסת את מי שניהל עד לא מזמן את פעילות AWS for Startups באמזון ישראל, ומציבה אותו בראש הפעילות העסקית שלה באזור EMEA, כשהוא יושב בתל אביב ומדווח ללונדון. המהלך, שנחשף בכלכליסט, מסמן שהחברה של סם אלטמן החליטה להפסיק להסתכל על האקוסיסטם המקומי מלמעלה ולהתחיל לעבוד בו, בדיוק לפי הספר של ענקיות הענן: תופסים את הסטארטאפים כשהם קטנים, וגוזרים קופון כשהם גדלים.

בשלב הזה מדובר בפיתוח עסקי נטו, לא בקוד. לקראת סוף החודש צפוי אירוע משותף עם AWS לסטארטאפים ישראלים, ובאתר הדרושים של OpenAI כבר מופיעה משרה לניהול לקוחות הייטק בישראל, רשמית בפריז, מעשית ברמת גן או הרצליה. הדפוס מוכר: בהודו זה התחיל ככה בדיוק לפני שנה, ותוך פחות משנה כבר עמד שם משרד פעיל. אצלנו, להערכת גורמים בסביבת החברה, השלב הבא יהיה גיוס Country Manager שינהל את המכירות המקומיות, ורק אחר כך, אם בכלל, ידברו על מהנדסים.

צריך לדייק: זה עדיין לא הגביע הקדוש. לגוגל, אמזון, אפל, מיקרוסופט ואנבידיה יש כאן מרכזי פיתוח שמעסיקים אלפי עובדים כל אחת; ל-OpenAI יש רק שניים מחוץ לארה״ב, בלונדון ובציריך. אבל גם גוגל התחילה כאן בשיווק ורק אחר כך עברה לפיתוח, לרוב דרך רכישות. העובדה שאלטמן שולח לפה בכיר מאמזון מלמדת שהם מבינים איפה הכסף: ישראל מדורגת מקום ראשון בעולם בשימוש לנפש בקלוד של אנתרופיק (לפי נתוני מרץ האחרון), עוקפת את ארה״ב וסינגפור בקרב האוכלוסייה העובדת.

הנתונים היבשים מגבים את התיאבון: לפי בנק אוף אמריקה, ישראל יושבת בתחילת העשירייה השנייה בדירוג ה-AI העולמי, אבל במגזר הפרטי היא כוכבת, מקום ראשון בריכוז טאלנטים (לינקדאין) ומקום שלישי בהשקעות בחברות AI מ-2013 עד 2025, עם 19 מיליארד דולר (כ-70 מיליארד שקל). מאות סטארטאפים מקומיים בונים מוצר על גבי מודלי שפה, וב-OpenAI לא רוצים לפספס את הפייפליין הזה, בטח כשקלוד חזק אצל מפתחים וג׳מיני נהנה מהגב של גוגל קלאוד.

המודל העסקי ברור: סטארטאפ שצומח למאות מיליוני דולרים הכנסות הופך ללקוח API שמן, בדיוק כמו שקרה בעשור של הענן. מעבר לכסף, שימוש מסיבי במודלים משפר אותם, וישראל, מסתבר, היא מעבדת הניסויים הכי אינטנסיבית בעולם כרגע. OpenAI בדרך להנפקה בוול סטריט בשנה הקרובה, ונוכחות מקומית היא לא רק נימוס, היא הכרח אסטרטגי.