WSC Sports חותכת 70 עובדים, רובם ברמת גן: "החלטה כואבת אך הכרחית"

חברת הספורט-טק הישראלית WSC Sports הודיעה ביום שלישי על פיטורי כ-70 עובדים, כ-10% מכוח האדם שלה, במהלך רוחבי שפוגע בעיקר במרכז הפיתוח ברמת גן. מתוך המפוטרים, כ-60 הם עובדים ישראלים, מכה משמעותית לחברה שמעסיקה כ-550 איש בישראל מתוך 680 עובדים גלובליים. ההנהלה הגדירה את המהלך כ"החלטה מורכבת וכואבת, אך הכרחית" כדי לאפשר המשך צמיחה והשקעה באזורים אסטרטגיים חדשים, ניסוח שבתעשייה מתורגם בדרך כלל להתאמת מבנה ההוצאות למציאות שבה הכסף הזול נגמר.

הפלטפורמה של WSC Sports יודעת לקחת שידור חי של משחק, לזהות אוטומטית אירועים מרכזיים, סלים, שערים, עבירות, ולייצר מהם תקצירים מותאמים אישית בזמן אמת עבור ליגות כמו NBA, לה-ליגה וגופי שידור כמו ESPN ו-YouTube TV. הטכנולוגיה חוסכת לעורכי וידאו שעות של עבודה ידנית ומאפשרת לגופי התוכן לדחוף היילייטס לרשתות החברתיות בזמן שהמשחק עדיין רץ, אבל היכולת הזו לא חיסנה את החברה מהצורך ליישר קו עם ציפיות המשקיעים לרווחיות.

מאז הקמתה גייסה החברה כ-150 מיליון דולר (כ-555 מיליון שקל), כשאת רוב הסכום (100 מיליון דולר (כ-370 מיליון שקל)) הכניסה בסבב הגיוס האחרון שלה ב-2022. את הסבב הובילה ION Crossover Partners, שחתומה גם על צ'קים למאנדיי, פייבר וסימילארווב, ולצידה השתתפו Detroit Venture Partners של דן גילברט (בעלי קליבלנד קאבלירס), אינטל קפיטל ו-O.G. Tech. מאז אותו גיוס לא דווח על סבב נוסף, והקופה שנבנתה אז אמורה הייתה לממן צמיחה אגרסיבית, לא קיצוצים.

החברה מסרה כי היא "מוקירה ומעריכה את תרומתם של העובדים שליוו אותה לאורך הדרך, מחויבת לסייע להם בצעדיהם הבאים, ותעניק להם מעטפת תמיכה רחבה, ליווי אישי ותנאים מיטיבים". בשוק הישראלי, שרגיל לראות ב-WSC סיפור הצלחה של בינה מלאכותית יישומית בספורט, המהלך מתקבל כתזכורת כואבת שגם חברות עם טכנולוגיה מוכחת ולקוחות Tier-1 לא חסינות. השאלה האמיתית כעת היא האם ההתייעלות תספיק כדי להביא את WSC לרווחיות, או שזה רק צעד ראשון בדרך לאקזיט או הנפקה בתנאים פחות נוחים.