דאנו רובוטיקס גייסה 5 מיליון דולר לרובוט מיון פסולת עם צבת במקום יניקה

מהבנק בלונדון לפסולת באדינבורו

איימי מה (Amy Ma) בילתה שנים כמפתחת תוכנה בבנק לונדוני מהסוג שמפנק את עובדיו, ובכל זאת, פחי המיחזור במשרד רוקנו לאשפה הרגילה. התסכול הזה שלח אותה לחפור בכלכלה של ענף המיחזור, שם גילתה שהמודל השולט עדיין נשען על בני אדם שמפרידים ידנית זרמי פסולת. אחרי שש שנים של פיתוח, החברה שהקימה באדינבורו, דאנו רובוטיקס, משיקה את H.E.R.O., רובוט מיון שמחליף את זרועות היניקה המקובלות בצבת מכנית, ומסתמך על בינה מלאכותית לשיפור מתמיד של התוכנה.

מודל עסקי שמדבר במספרים

ההבטחה הכלכלית היא שמניעה את העסקה: מרכזי מיחזור מרוויחים מהחומרים שהם מצליחים להפריד, כך שמערכת שעובדת מחזירה את ההשקעה מיידית. מה מעריכה שהרובוט יניב 485 אלף דולר (כ-1.8 מיליון שקל) הכנסה נוספת לאתר, מול השקעה התחלתית של 160 אלף דולר (כ-590 אלף שקל) ו-24 אלף דולר (כ-89 אלף שקל) תחזוקה שנתית. אם המספרים נכונים, זה פער משמעותי מול המתחרות, גלשייר (Glacier) וריסייקל-איי (RecycleEye), שכבר משלחות זרועות יניקה לשוק.

פייפליין של 200 לקוחות פוטנציאליים

בינתיים החברה מדווחת על שני מכתבי כוונות מלקוחות גדולים, חוזים חתומים בשווי חצי מיליון דולר (כ-1.85 מיליון שקל), ויותר מ-200 לקוחות בפייפליין, נקודת אחיזה בשוק שמוערך ב-20 מיליארד דולר (כ-74 מיליארד שקל) באירופה ובצפון אמריקה. על בסיס המספרים האלה נסגר סבב ליט-סיד (late-seed) של 5 מיליון דולר (כ-18.5 מיליון שקל) שנועד לשמור על לחץ מסחרי ולהאיץ ייצור.

הדרך לרובוט נייד באירועים ובבתי חולים

השלב הבא במפת הדרכים הוא הקשחה, הקטנה והגדלת הגמישות של הרובוט. ברגע שיהיה נייד מספיק, הכוונה לפרוס אותו כפתרון מיחזור עצמאי באירועים, קניונים, בתי חולים ושדות תעופה, כלומר, בנקודת היווצרות הפסולת עצמה. מה מציגה את זה כדרך לשנות מהותית את ניהול פסולת האריזות, אבל הדרך לשם עוד דורשת הוכחה בשטח. דאנו תציג את הטכנולוגיה ב-Startup Battlefield 200 במסגרת TechCrunch Disrupt, שיתקיים ב-13 עד 15 באוקטובר במוסקון סנטר בסן פרנסיסקו.