סאטליט גייסה 8 מיליון דולר ומשגרת תוכנת בינה מלאכותית לחלל על גבי טיל של ספייס-אקס

המראה כפולה על גבי פאלקון 9

הסטארטאפ סאטליט (Satlyt) הודיע היום על גיוס סיד של 8 מיליון דולר (כ-29.6 מיליון שקל) ועל שיגור מתוכנן של התוכנה שלו כבר ביום חמישי הקרוב על גבי משגר פאלקון 9 של ספייס-אקס. המטען יכלול גם את אב-הטיפוס הראשון של פרויקט סאנקאצ'ר (Project Suncatcher), הניסיון של גוגל להקים מרכז נתונים מסלולי. את סבב ההשקעה הובילה קרן נון סיבי ונצ'רס (Non Sibi Ventures) מיוסטון, שהשותף ברנרד האריס (Bernard Harris), אסטרונאוט נאס"א לשעבר עם יותר מ-20 שנות שירות, שימש בה עוגן מקצועי להחלטה.

מהדחייה בספייס-אקס ובגוגל למוצר עצמאי

ראמה אפולו (Rama Afullo), מהנדס קנייתי-אמריקאי שניהל מוצר בענן של גוגל ולאחר מכן עבר לסטארלינק (Starlink) של ספייס-אקס ב-2024, ניסה לשכנע את שני המעסיקים להשקיע ברעיון של מרכזי מחשוב בחלל. שניהם סירבו. אפולו עזב, הקים את סאטליט עם מטה כפול בסאניווייל (Sunnyvale), קליפורניה, ובניירובי, ובחר במודל תוכנה בלבד, בלי לבנות לוויינים משלו. ההשוואה שלו: אם ספייס-אקס וגוגל בונות את ה"אייפון" של מרכזי נתונים מסלוליים, סאטליט תספק את ה"אנדרואיד", פלטפורמה אופקית פתוחה שתרוץ על חומרה של יצרנים רבים.

שכבת הפשטה כמו VMware או Snowflake

התוכנה של סאטליט מיועדת להריץ מודלי AI ישירות על הלוויין, בלי שהמפעיל יצטרך לנהל את התשתית הבסיסית (Infrastructure). הגישה מזכירה את מה שעשו VMware ו-Snowflake לענן הארצי: הפשטה של המורכבות התחתונה. כבר היום השלימה החברה שתי משימות הדגמה שבהן הריצה קוד על גבי לוויינים פעילים. המיקוד הראשוני הוא יעילות תפעולית, צמצום הצורך לשדר נתונים לקרקע (Downlink) שהוא יקר, איטי ומוגבל ברוחב פס.

ג'מה (Gemma) של דיפמיינד חתכה 60% מנפח השידור

מוקדם יותר השנה העלתה סאטליט את המודל ג'מה של גוגל דיפמיינד (Google DeepMind) על גבי לוויין של מומנטוס (Momentus). המודל דחס את הדיווח על שגיאות תוכנה על הסיפון ביותר מ-60%, חיסכון שלדברי אפולו מתורגם למאות אלפי דולרים (כ-1.1-1.5 מיליון שקל) לשנה לכל לוויין. הנתון מגיע מניסוי יחיד בתנאי אמת, לא מבנצ'מרק סינתטי, והחברה לא פרסמה מדדי ביצועים מלאים של ההרצה עצמה.

שלושה לקוחות על לוויין הודי אחד

השיגור הקרוב יתבצע על גבי לוויין של טייק-מי-טו-ספייס (TakeMe2Space), סטארטאפ הודי שבונה חומרת מחשוב לחלל. על הסיפון שלושה לקוחות משלמים: נאס"א (NASA), שבודקת פרוטוקולים לענן בחלל; סטלריאן (Stellerian), שעוסקת במעקב עצמים במסלול ורוצה להריץ עיבוד תמונה מקומי; וטייק-מי-טו-ספייס עצמה, שמדגימה אירוח תוכנות צד שלישי. כרגע יש מעט מאוד GPU בעלי הספק גבוה במסלול, כך שההזדמנות המיידית היא בעומסי עבודה קלים יחסית כמו אלה שסאטליט מדגימה.

היעד הבא: ענן שמתפרס על שני לוויינים

הפרויקט הבא של החברה, המתוכנן לשנה הבאה, הוא להוכיח מערכת מחשוב משותפת, ענן של ממש, שמתפרסת על שני לוויינים נפרדים. אם יצליח, סאטליט תוכל למכור שירותי מחשוב כשירות מנוהל (Managed Service) ליצרני לוויינים, ולהפוך כל פלטפורמה למניבת הכנסות. אפולו מגדיר את זה במילים פשוטות: "אנחנו הופכים את הלוויין שלך לשירות מנוהל שמייצר הכנסה".

ההימור של המשקיעים: פרגמטיות על פני חזון מקסימליסטי

בנון סיבי ונצ'רס הסבירו שההשקעה נבעה מכך שסאטליט לא תלויה בחזון האגרסיבי ביותר של מרכזי נתונים בחלל, זה שדורש צפיפות GPU קיצונית וסובל מכלכלה לא ברורה וצוואר בקבוק בשיגורים. במקום זה, החברה בונה שכבת תוכנה שמייצרת ערך כבר היום, על החומרה הקיימת, ומשאירה את האפסייד לעתיד.