שופט פדרלי דחה תביעות הגבלים עסקיים של צ'ג ו-PMC נגד AI Overviews של גוגל

שופט בית המשפט המחוזי אמיט מהטה (Amit Mehta) דחה ביום רביעי שתי תביעות הגבלים עסקיות שהגישו צ'ג (Chegg) וחברת האם של רולינג סטון, פנסקי מדיה (PMC), בטענה שגוגל מנצלת את כוחה המונופוליסטי בחיפוש כדי לדחוק תנועת גולשים מאתרי תוכן באמצעות פיצ'ר AI Overviews. הפסיקה מסירה, לפחות לעת עתה, איום משפטי משמעותי מעל המודל שבו גוגל מציגה סיכומי בינה מלאכותית ישירות בדף התוצאות.

הרקע לתביעות

בתביעות שהוגשו בשנה שעברה טענו צ'ג ו-PMC שגוגל כופה על פבלישרים לספק תוכן בחינם לטובת אימון והצגה ב-AI Overviews, תוך איום מרומז שאם יסרבו, ייעלמו מתוצאות החיפוש הרגילות. לטענת התובעות, הפרקטיקה הזו הסיטה טראפיק מאתרים שלהם ופגעה ישירות בהכנסות מפרסום ומנויים. השופט מהטה, שהוציא ב-2024 פסיקה היסטורית שקבעה כי גוגל מחזיקה במונופול לא חוקי בחיפוש, לא קיבל הפעם את הטיעון.

נימוקי השופט: ציפייה אינה חוזה

לדברי מהטה, התובעות הציגו רק "ציפייה" שגוגל תמשיך לשלוח אליהן תנועת חיפוש אם יאפשרו סריקה חופשית של התוכן, אבל ציפייה כזו אינה הסכם מחייב, אלא בסך הכול האופן שבו מנוע חיפוש כללי פועל. השופט הוסיף שבית המשפט אינו "חסר סימפתיה למצב שבו פבלישרים מוצאים את עצמם כעת", אך הבהיר שכללי הגבלים עסקיים אינם יכולים להחליף החלטה של גוף מחוקק שיטפל בהשפעה הכלכלית של "חדשנות חדשה".

מצב השטח: ירידה חדה בטראפיק

בינתיים, בשטח נמשכת המגמה שעליה התלוננו התובעות: אתרי חדשות ואתרים קטנים מדווחים על צלילה חדה בטראפיק בעקבות שיפוץ החיפוש מבוסס ה-AI של גוגל. השופט הכיר במציאות הזו בפסיקתו, אך סירב להפוך אותה לעילה משפטית תחת הדין הקיים.

פיילוט תשלומים ל-100 פבלישרים

השבוע דיווח The Information שגוגל משלמת לכ-100 פבלישרים עבור תרומת תוכן ל-AI Overviews, ל-AI Mode ול-Gemini במסגרת תוכנית פיילוט. המהלך עשוי לרמוז על מודל עתידי שבו גוגל חולקת הכנסות עם ספקי תוכן, אך בשלב זה מדובר בניסוי מוגבל ולא במדיניות רחבה.

גילוי נאות

האתר The Verge, שדיווח על הפסיקה, נמצא בבעלות Penske Media Corporation, אחת התובעות בתיק שנדחה.