מתיו פרינס מנסה להציל את הרשת מהבוטים של ה-AI

הבוטים משתלטים על התעבורה

לפי נתונים שפרסמה Cloudflare ביוני, יותר ממחצית התעבורה ברשת מגיעה מבוטים, והמספר רק מטפס ככל שחברות AI מגבירות את הגרידה (scraping) וסוכני AI מתחילים לבצע פעולות בשם משתמשים. מתיו פרינס (Matthew Prince), מייסד-שותף ומנכ"ל Cloudflare, חזר לפודקאסט Decoder שנתיים וחצי אחרי ביקורו הקודם, אז חשבנו שהאינטרנט בנקודת מפנה; היום ברור שהמצב פרוע הרבה יותר. Cloudflare יושבת בדיוק בין האתרים לבין נחיל הסוכנים האוטומטיים, ומאפשרת לבעלי האתרים להחליט: לחסום הכול, לאפשר הכול, או, וזה החידוש, לאפשר גישה רק למי שמוכן לשלם.

שכבת שליטה ומונטיזציה

המודל שפרינס מתאר הופך את Cloudflare למעין שומר סף שיכול לאכוף כללי גישה ברמת הבקשה הבודדת. במקום קובץ robots.txt שנשען על רצון טוב, הרשת של החברה, פרוסה בלמעלה מ-350 ערים ואלפי דאטה-סנטרים, יכולה לזהות תעבורת AI בזמן אמת ולהפעיל מדיניות דיפרנציאלית. פרינס לא מסר מספרים מדויקים על הכנסות ממודל התשלום, אבל הכיוון ברור: להפוך את הגישה לתוכן אנושי למשאב מתומחר, לפני שהבוטים מרוקנים אותו מערך.

הזעזוע הפנימי בענן

ה-AI לא רק משנה את מה שקורה מחוץ ל-Cloudflare, הוא מטלטל את החברה מבפנים. מוקדם יותר השנה פוטרו יותר מאלף עובדים, כ-20% מהכוח, ופרינס פרסם טור דעה ב-Wall Street Journal תחת הכותרת "איך אני בוחר אילו עובדי Cloudflare להחליף ב-AI". המהלך עורר ביקורת חריפה, אבל פרינס מתעקש שזהו מהלך הכרחי כדי להאיץ את פיתוח הפלטפורמה שמאפשרת למפתחים להריץ יישומים בקנה מידה גלובלי על התשתית של החברה, החלק הצומח ביותר בעסק כרגע.

הרשת שצריכה הייתה להיות

בהגדרה הרחבה יותר, פרינס טוען ש-Cloudflare בונה את האינטרנט "כפי שהיה צריך להיבנות מלכתחילה אילו ידענו עד כמה הוא יהיה חשוב". זה לא רק אבטחה ו-CDN; זו תשתית הרצה (compute) בקצה, ניהול זהויות, ושכבת מדיניות שמאפשרת לבעלי תוכן לקבוע מי נכנס ובאיזה מחיר. השאלה שנותרה פתוחה, ופרינס מודה שהיא מטרידה אותו, היא האם מודל התשלום הזה יציל את המו"לים הקטנים או רק יחזק את הפלטפורמות הגדולות שכבר מחזיקות בנתונים.