מרכזי נתונים בפנסילבניה: התנגדות תושבים עוצרת השקעות עתק

מעבדות הבינה המלאכותית המובילות משוכנעות שהגדלת כוח החישוב היא הדרך לשיפור המודלים, והן מגבות את האמונה הזו בתוכניות להקמת מרכזי נתונים בהיקף של טריליוני דולרים. הציבור האמריקאי חושב אחרת: סקרים מראים שיותר מ-60% תומכים בהגבלת הקמה של מרכזים חדשים, בייחוד בקהילות שלהם, והמגמה רק מתחזקת. על פי מעקב של Data Center Watch, פרויקטים בשווי 68 מיליארד דולר (כ-250 מיליארד שקל) שובשו בידי מתנגדים מקומיים ברבעון השני של 2026 בלבד.

המחקר והמתודולוגיה

דו"ח חדש של העמותה Data וSociety מציע מבט מעמיק על המניעים להתנגדות. המחקר מבוסס על 18 חודשי עבודת שדה אתנוגרפית, שבמהלכה ראיינו החוקרים 44 תושבי פנסילבניה בין 2024 ל-2026. הכותבים, המבקרים את האופן שבו AI משווק לציבור, אינם מנסים למדוד את ההשפעה האמפירית של המרכזים אלא להבין כיצד אנשים חווים את הוויכוח סביב הקמתם. "אחד היתרונות של אתנוגרפיה ומחקר שטח ממושך הוא ניפוץ בועת ההייפ של AI", אמרה החוקרת ליביה גארופלו (Livia Garofalo). לדבריה, תושבים מנסים ליישב את הדיסוננס בין ההבטחה ש-AI היא המהפכה התעשייתית הבאה והבלתי נמנעת לבין החששות שהטכנולוגיה מעוררת.

משבר אמון תעשייתי

הנרטיב התעשייתי על "אי-נמנעות" התקבל רע בפנסילבניה. ביולי 2025 עמד המושל ג'וש שפירו (Josh Shapiro) בראש פסגה שחגגה השקעות של 90 מיליארד דולר (כ-330 מיליארד שקל) בתשתיות AI ומרכזי נתונים. שנה לאחר מכן חתם על צו המטיל דרישות חדשות על פרויקטים כאלה והוציא אותם ממסלול רגולטורי מזורז. החוקרים מצביעים על ההיסטוריה התעשייתית של המדינה, כריית פחם, נפט, פלדה ופראקינג, כמקור לחשדנות עמוקה כלפי הבטחות אוטופיות על פיתוח תעשייתי. "לתושבי פנסילבניה יש ניסיון עצום עם שינוי תעשייתי, שושלות של טראומה תעשייתית, מספיק כדי להריח כשדברים לא מרגישים נכון", אמרה מאיה וולוכם (Maia Woluchem), מנהלת תוכנית ב-Data וSociety ומחברת-שותפה של הדו"ח.

איגודים מול תושבים

למרות ההתנגדות, איגודי עובדים נותרו התומכים הגדולים ביותר של הפרויקטים, בזכות מקומות העבודה הזמניים שהבנייה מייצרת, גם אם המרכזים המוגמרים לא יהיו מקור תעסוקה משמעותי. האיגודים רואים בפרויקטים חבל הצלה לשיקום שורותיהם. מנגד, החוקרים מתארים את פעילות התומכים בתעשייה כקמפיין השפעה לכל דבר: התאגדות מרכזי הנתונים (Data Center Coalition) הקימה אתרים כמו "Pennsylvania Connects" לקידום הפרויקטים והוציאה לפחות 19 אלף דולר (כ-70 אלף שקל) על לובינג בממשל המדינתי בשנה החולפת.

התנגדות פוסט-מפלגתית

ההתנגדות התרחבה בדרכים מפתיעות. החוקרים הופתעו מהגיוון של המתנגדים, ומגדירים אותה לא כדו-מפלגתית אלא כפוסט-מפלגתית. "אנחנו לא רוצים לרומנטיקן שכולם שרים קומביה יחד, אבל AI מאלץ אנשים לנהל שיחה משותפת על עתידים שהם רוצים ועל הווה שהם רוצים, המאבקים האלה אורגניים לגמרי", אמרה וולוכם, והצביעה על מגוון מקורות התנגדות שמתלכדים סביב סוגיות של צריכת מים, אנרגיה, רעש ושקיפות.