אנתרופיק מפעילה מעבדת ביולוגיה רטובה ומריצה ניסויים פיזיים במודלים שלה

מעבדה במפרץ, לא רק מודל בענן

אנתרופיק אישרה ל-TechCrunch שהיא מחזיקה מעבדת ביולוגיה רטובה (wet lab) באזור המפרץ, שם המודלים שלה משמשים לתכנון ולביצוע ניסויים פיזיים של ממש. ראש תחום מדעי החיים בחברה, אריק קאודרר-אברמס (Eric Kauderer-Abrams), אמר לרויטרס שהבחינה הסופית בביולוגיה נותרת ותישאר לעתיד הנראה לעין עבודת מעבדה אמיתית, ושהחברה כבר מבצעת אותה היום. המעבדה פועלת במתכונת דומה למעבדות ביוטק מקובלות: חלק מהמחקר פנימי, חלק נעשה עם שותפים חיצוניים.

הרכישה שקדמה להקמה

באפריל רכשה אנתרופיק את Coefficient Bio, סטארט-אפ ביוטק מבוסס AI שפעל במצב חשאי (stealth), והרכישה הזו סללה את הדרך להקמת המעבדה. לדברי החברה, המיקוד העיקרי הוא ביולוגיה בסיסית (fundamental biology), לא גילוי תרופות (drug discovery), הבחנה שנועדה להרחיק את אנתרופיק מהתפיסה שהיא מתחרה בלקוחות הפארמה הגדולים שלה. רק השבוע הודיעה החברה על שיתוף פעולה עם נובו נורדיסק (Novo Nordisk) לגילוי תרופות משותף, ואנתרופיק כבר ספגה ביקורת בעבר כשהשיקה מוצרים שנתפסו כמתחרים באלה של לקוחותיה.

תוכנית אימות ודוחות טכניים

כדי לחזק את הקשר עם קהילת המחקר בלי להיכנס לנעליים של חברות התרופות, השיקה אנתרופיק השבוע את Life Sciences Verification Program, שמעניק לחוקרים ביולוגיים שעברו סינון גישה למודלים החזקים ביותר שלה. במקביל פרסמה החברה דוחות על עבודתה בתחום: אחד על האצת תכנון חלבונים (protein design) ואחד על שיפור מידול ביו-מולקולרי (bimolecular modeling). הפרסומים האלה נועדו להראות יכולת טכנית בלי לטשטש את הגבול בין ספק תשתית למפתח תרופות.

המתח בין אזהרות קיומיות לניסויים בפועל

ברקע הדברים עומדת סתירה בולטת: חוקר אנתרופיק ג'ייקוב קוקסון (Jacob Coxon) התפטר והזהיר שהאנשים שבונים AI מאמינים בכנות שהוא עלול להכחיד את האנושות עד סוף העשור. ראש תחום ההתאמה (alignment) בחברה העריך את ההסתברות לכך ביותר מ-10% בעשור הקרוב. המנכ"ל דאריו אמודאי פרסם בסוף השבוע קריאה לתעשייה להאט ולאמץ רגולציה עצמית, והגדיר ביוטרוריזם כאחד הסיכונים הגדולים של AI. המשקיע והיזם צ'מאת פאליהפיטיה (Chamath Palihapitiya) סיכם את האירוניה בציוץ: הקבוצה שחתומה על "כולנו נמות" ו"תפקחו אותי עכשיו" בונה מעבדה רטובה בסן פרנסיסקו, והוא לא ממליץ.