סופר-פאקים של בינה מלאכותית שפכו כמעט מיליון דולר על מירוץ סנאט זניח בדקוטה הדרומית

הכסף מגיע מעמק הסיליקון, לא מהבוחרים

מירוץ הסנאט בדקוטה הדרומית לא נחשב לתחרותי, הסקרים מראים את הסנאטור המכהן מייק ראונדס (Mike Rounds) מוביל בפער ניכר על המועמד העצמאי בריאן בנג (Brian Beng), אחרי שהמועמד הדמוקרטי ג'וליאן בודיון (Julian Beaudion) פרש בחודש שעבר, אבל זה לא מנע מקבוצות-על הממומנות בידי מעבדות בינה מלאכותית וקרנות הון סיכון להזרים לשם קרוב למיליון דולר. לפי דיווחי ה-FEC, ראונדס קיבל במחזור הבחירות הנוכחי כ-600 אלף דולר מהוצאות חיצוניות, רובן המכריע מהסופר-פאק Defend American Jobs, שממומן בידי הסופר-פאק של קרן ההון סיכון אנדריסן הורוביץ (Andreessen Horowitz). עוד כ-215 אלף דולר הגיעו ישירות מעובדים ומסופר-פאקים של מעבדות AI, בראשן Anthropic, וכן מגוגל ומיקרוסופט. התוצאה: ראונדס גייס יותר כסף מגורמי טכנולוגיה מאשר מתורמים במדינה שהוא אמור לייצג.

בעל ברית נדיר בגבעת הקפיטול

ההשקעה הזו משקפת מאמץ חדש של מעבדות AI לפרוס "קופות מלחמה" עצומות כדי לעצב חקיקה בנושאים שנויים במחלוקת, מרגולציה של המודלים עצמם ועד למרכזי הנתונים שמפעילים אותם. עוזרים בקונגרס מציינים שראונדס נתפס בעיני בכירי התעשייה כתומך מוביל, עמדה שעשויה להתברר כקריטית בקונגרס הבא, כשהרגולציה על AI צפויה לעלות לראש סדר היום. זה גם מלמד על מצוקת בעלי ברית: מחוקקים מקדמים גל של הצעות חוק בתגובה לחרדת הציבור סביב בטיחות AI, ותומכים עקביים של התעשייה הפכו למצרך נדיר.

פאק חדש מכריז על שני מיליון דולר נוספים

ביום חמישי הודיע הסופר-פאק Leading the Future, שממומן בין היתר בידי נשיא OpenAI גרג ברוקמן (Greg Brockman) והמשקיעים בן הורוביץ (Ben Horowitz) ומארק אנדריסן (Marc Andreessen), שישקיע שני מיליון דולר בקבוצה של סנאטורים רפובליקנים התומכים בתעשיית ה-AI והקריפטו. ראונדס נכלל ברשימה. הכסף החדש מצטרף לקיים ומאותת שהמעבדות לא מסתפקות בתרומות נקודתיות אלא בונות תשתית השפעה לטווח ארוך.

מרכזי נתונים: הקרב המקומי שמאחורי הכסף הגדול

בדקוטה הדרומית הנושא כבר אינו תיאורטי. בית המחוקקים של המדינה העביר מוקדם יותר השנה חוק שמחייב היפרסקיילרים, חברות המפעילות תשתיות ענן בקנה מידה עצום, לשאת בנתח גדול יותר מעלויות המים והאנרגיה של מרכזי הנתונים. קודם לכן הצביעו המחוקקים נגד הטבות מס לרכישת ציוד ותוכנה הנדרשים למרכזים כאלה, מהלך שעצר הקמה של פרויקט מתוכנן בידי Applied Digital, חברה המתכננת ובונה מרכזי נתונים. ראונדס עצמו תמך בסופו של דבר בהגבלות על המרכזים, אף שיועצו הבכיר וראש לשכתו לשעבר, רוברט סקיונסברג (Robert Skjonsberg), רשום כלוביסט של מטא (Meta) בעניינים מול בית המחוקקים של המדינה. מטא מפעילה רשת מרכזי נתונים, אם כי כרגע אין לה מרכז בדקוטה הדרומית. לשכת ראונדס מסרה לפוליטיקו (Politico) שהיועץ המשפטי התייעץ עם ועדת האתיקה של הסנאט ונאמר לו שאין ניגוד עניינים.

הציבור האמריקאי לא קונה את הנרטיב

ההתנגדות למרכזי נתונים חוצה מפלגות. סקר גאלופ (Gallup) עדכני מצא שבעה מתוך עשרה אמריקאים מתנגדים לפיתוח מרכזי נתונים, בגלל צריכת המים והאנרגיה העצומה שלהם, עלויות שהקהילות המקומיות נאלצות לסבסד לא פעם. בזמן שמעבדות AI שופכות כסף על מירוץ "בטוח" בדקוטה הדרומית, השטח מבהיר שהקרב האמיתי על תשתית הבינה המלאכותית מתנהל ברמת הצריכה המקומית, לא רק בוושינגטון.