מאבן רובוטיקס יוצאת מהצללים עם 100 מיליון דולר ותוכנית ל-250 רובוטים

הסטארט-אפ האמריקאי מאבן רובוטיקס (Maven Robotics) נחשף לראשונה אחרי שנתיים של עבודה שקטה עם לקוח תעשייתי גדול, ומודיע על גיוס של 100 מיליון דולר (כ-370 מיליון שקל) בהובלת רובוסטרטג'י (RoboStrategy), לוקלגלוב (LocalGlobe), ויין ונצ'רס (Vine Ventures) ו-XTX מרקטס ונצ'רס. הכסף מיועד לבניית 250 רובוטים מהדור השלישי ולהתחלת תכנון הדור הרביעי.

מהקריקטורה לחוזה מול ארבעה מתחרים

ב-2024 מאבן הייתה עדיין "קריקטורה של רובוט וצוות אנשים", כדברי המנכ"ל והמייסד המשותף חמזה דירבאס (Hamza Derbas). למרות זאת, הצליח להיכנס לפגישה עם חברת מוצרי צריכה גדולה שנפגשה במקביל עם ארבע חברות רובוטיקה מתחרות. במקום להציג מצגת, ביקש דירבאס לסייר במפעלים ובמחסנים של הלקוח. "ראינו איך אנשים עובדים; התמקדנו בזרימות שבהן נוכל להביא ערך מיידי", הוא מספר. הגישה הזו, חיבור מקצה לקצה ממערכת ניהול מחסן (WMS) בצד אחד ועד העמסה על משאיות בצד השני, הכריעה את העסקה.

מפרט טכני: גלגלים, לא רגליים

הרובוטים של מאבן יושבים על בסיס גלגלי שמגיע למהירות של 10 מייל לשעה (כ-16 קמ"ש), עם שתי זרועות המסוגלות להרים עד 30 קילוגרם. המשימה העיקרית: פלטיזציה מעורבת (mixed palletizing), משטחי עץ עם מוצרים ארוזים מגיעים ממפעלים שונים למרכז הפצה, והרובוט מרכיב משטח חדש עם תמהיל מוצרים שמיועד לחנות קמעונאית ספציפית. "תוך 48 שעות הם רוצים לשנות את התמהיל לפי ביקוש בזמן אמת. היום זה נעשה בעבודת יד, אנשים רצים במחסן ומלקטים אחד מזה, אחד מזה", מסביר דירבאס.

DNA של רכב אוטונומי בפס הייצור

דירבאס בילה תשע שנים בקבוצת הפרויקטים המיוחדים של אפל (Apple Special Projects Group), הפרויקט שזכה לכינוי "פרויקט טיטאן" ופורק ב-2024, אחרי קריירה בהנדסת רכב חשמלי. אחיו חאליד (Khalid), לשעבר בקרנות פרייבט אקוויטי, משמש סמנכ"ל כספים. כמו חברות Physical AI אחרות, מאבן נשענת על יוצאי מאמצי הרכב האוטונומי, שהביאו איתם תשתיות נתונים שמחזירות מידע מרובוטים פעילים בתוך דקות או שעות: "ואז מאמנים מחדש, מעריכים, מריצים מחקרי אבלציה, מחליטים על סט המשקולות הנכון, פורסים שוב, וסוגרים את הלולאה מחדש".

תפיסה תעשייתית מול תרבות מחקר

ג'ק פירסון (Jack Pearson), משקיע ברובוסטרטג'י, מצביע על ההבדל המרכזי: הרקע של מאבן במערכות תעשייתיות, לא בתרבות מחקר שממוטבת ללמידה או לארכיטקטורה ספציפית. המתחרה הבולטת במיצוב דומה היא אג'יליטי (Agility), שעומדת לצאת להנפקה דרך ספאק (SPAC) לפי שווי של 2.5 מיליארד דולר (כ-9.25 מיליארד שקל). אבל הרובוטים של אג'יליטי עומדים על שתי רגליים, החלטה שדירבאס, תוך הבעת כבוד לחברה, מגדיר כחסרת היגיון למשימות שלהם: "הן מורכבות מאוד, לא אמינות, ומוסיפות עלות מיותרת. ROI הוא שם המשחק כאן".