לגאטו יוצאת מהסטארט-אפ עם 12 מיליון דולר ומשקפי שמיעה מבוססי בינה מלאכותית

סטארט-אפ השמיעה לגאטו (Legato) נחשף השבוע אחרי שנה בסטארט-אפ, עם גיוס של 12 מיליון דולר (כ-44 מיליון שקל) ואב-טיפוס ראשון של משקפי שמיעה, לגאטו פריימס (Legato Frames), שאמורים להגיע לשוק כבר בסתיו הקרוב. החברה מכוונת לפלח הגדול ביותר של כבדי שמיעה: אנשים עם אובדן שמיעה קל עד בינוני, שמהווים את רוב האוכלוסייה הזו אך רובם המכריע לא מטופל. בארצות הברית לבדה מדובר בכ-50 מיליון מבוגרים, ורק כחמישית מהם פונים לטיפול.

המייסדים מגיעים מבוז ואסילורלוקסוטיקה

מאחורי המיזם עומדים מהל טריוודי (Mehul Trivedi) וסטיב רומין (Steve Romine), שניהם יוצאי בוז (Bose). טריוודי הוביל את פיתוח בוז פריימס (Bose Frames), משקפי השמש עם הרמקולים המובנים, ואחר כך עבר לאסילורלוקסוטיקה (EssilorLuxottica), שם ניהל את מאמצי המשקפיים החכמים והיה מעורב בפיתוח Meta Ray-Bans. רומין ניהל את חטיבת מכשירי השמיעה של בוז, ובהמשך שימש כסמנכ״ל תפעול באודיקוס (Audicus), חברה למכשירי שמיעה ישירות לצרכן. השניים הקימו את לגאטו בסוף 2024, אחרי שטריוודי לקח פסק זמן לבחון את החיבור בין טכנולוגיית שמיעה למשקפיים חכמים.

גישה אקוסטית שונה: AI במקום מיקרופונים כיווניים

מכשירי שמיעה מסורתיים מסתמכים על מיקרופונים כיווניים (directional microphones) שמתמקדים בצלילים מכיוון מסוים, פתרון שעובד יפה בסביבה שקטה, אבל מתקשה במסעדות או במקומות רועשים. לגאטו בחרה בנתיב אחר: מערכת מבוססת בינה מלאכותית שמפרידה בין רעשי רקע לקולות דיבור, ומגבירה רק את הקולות. המטרה היא לייצר שיחה ברורה בלי העומס הקוגניטיבי שנלווה לעיתים להגברה כיוונית אגרסיבית. החברה פיתחה מערך אקוסטי קנייני, סט עיבוד אותות (signal-processing stack) וארכיטקטורה מכנית משלה כדי לדחוס את הכל לזרועות המשקפיים.

עיצוב פתוח עם ביטול צליל היקפי של 99%

הפריימס בנויים בתצורת אוזן פתוחה (open-ear), אבל הצליל לא דולף החוצה: מערכת רמקולים כפולה מכוונת את האודיו אל האוזן ומבטלת את מה שנפלט החוצה, עם הנחתה של 99% במרחק של סנטימטרים בודדים מהאוזן. לדברי טריוודי, הכוונה היא מוצר ״ללא פשרות״, נראה כמו משקפיים רגילים, בלי כפתורים או הגדרות שצריך לשחק איתן, עובד לאורך כל היום בלי תצורה מורכבת. הכסף שגויס, מקרנות ניאוטרייב ונטשורס (Neotribe Ventures), ליסן (Listen) ווילג׳ גלובל (Village Global), הלך ברובו לפיתוח מוצר ולמאמצי שיווק ראשוניים.

מה עדיין לא ידוע

לגאטו לא פרסמה מדדי ביצועים (benchmarks) עצמאיים, לא חשפה מחיר יעד, ולא מסרה תאריך השקה מדויק מעבר ל״סתיו הקרוב״. גם מפרט טכני מלא, חיי סוללה, טווח תדרים, רוחב פס עיבוד, עדיין חסר. השאלה הגדולה היא האם מערכת ה-AI אכן מצליחה לבודד דיבור בסביבות רועשות מורכבות (קוקטייל פארטי, רחוב סואן) בלי לייצר ארטיפקטים או השהייה מורגשת, והאם הפורמט המשקפי באמת נוח להרכבה ממושכת כמו שהחברה מבטיחה. התשובות יגיעו כשהיחידות הראשונות יגיעו לידי בודקים בלתי תלויים.