חברות התעופה הגדולות בארה"ב אוסרות רובוטים דמויי אדם וחיה על המטוס

סכנת סוללות ורגולציה מחמירה

אמריקן איירליינס (American Airlines) הודיעה רשמית על איסור מיידי להעלאת רובוטים בעלי מראה או התנהגות אנושית או חייתית, הן לתא הנוסעים והן למטען, גם אם נרכש עבורם מושב נפרד. בכך היא מצטרפת לסאות'ווסט (Southwest Airlines), דלתא (Delta Air Lines) ויונייטד (United Airlines), שכבר פרסמו הנחיות דומות. העדכון הפנימי שהופץ לעובדים מבהיר שהמכשירים אינם מוכרים כהתקני תמיכה רגשית, ובכך סותם פרצה אפשרית שנוסעים היו יכולים לנסות לנצל.

המספרים שמאחורי ההחלטה

הסיבה המרכזית היא הסוללות. רובוטים אנושיים סטנדרטיים מופעלים בסוללות ליתיום-יון בקיבולת של 800 עד 2,500 ואט-שעה (Wh), פי עשרות מטלפון או לפטופ. לפי נתוני ה-FAA, בין ה-3 במרץ ל-16 ביולי נרשמו 756 תקריות מאומתות של עשן, אש או חום קיצוני ממכשירים אלקטרוניים בטיסות אמריקאיות, כולל סיגריות אלקטרוניות, טלפונים ומחשבים. צוות הדיילים יודע לבודד מכשיר קטן בשקית תרמית ייעודית, אבל סוללה בנפח של רובוט לא נכנסת לשום שקית כזו, ואם היא מאוחסנת בתא עילי מחוץ להישג יד, הסיכון הלוגיסטי קופץ מדרגה.

לא רק אש: תנועה, חרדה ובלגן בתאים

מעבר לסכנת הדליקה, המדיניות החדשה מציינת סיכונים תפעוליים: הרובוטים עלולים לזוז, להיתקע בתאי האחסון העיליים או לחסום גישה במקרה חירום. הנוכחות שלהם גם עלולה לעורר מצוקה אצל נוסעים חרדים או בעלי רגישויות נפשיות אחרות. מבחינת הרגולטור, תקנות ה-FAA הקיימות כבר מגבילות גודל וכמות של התקני ליתיום-יון במטען יד ובמטען נלווה, והרובוטים פשוט חורגים מהמסגרת הזו בלי תקן ייעודי משלהם.

התקרית שהאיצה את המהלך

מוקדם יותר השנה העלה אהרון מהדיזאדה (Aaron Mehdizadeh), הבעלים של The Robot Studio מדאלאס, את הרובוט "סטואי" (Stewie) לטיסת סאות'ווסט מלאס וגאס (LAS) לדאלאס לאב פילד (DAL), אחרי שרכש לו מושב משלו. התיעוד הפך ויראלי ברשתות והדליק נורה אדומה אצל חברות התעופה: אם נוסע אחד מצליח להעלות רובוט בגודל מלא עם כרטיס נפרד, המדיניות הקיימת לא ערוכה להתמודד עם הגל הבא.

מבט קדימה: רובוטים רפואיים עשויים לשנות את התמונה

מבקרים טוענים שחיות שירות עלולות להיות מפריעות לא פחות, אלא שחברות התעופה כבר בוחנות טכנולוגיות AI שיניעו רובוטים לסיוע בניידות, ליווי רפואי ומשימות נוספות. אם יגיע ביקוש ממשי לכלים כאלה, ולא לגימיקים ויראליים, יידרש תהליך רגולטורי חדש שיאפשר להם לטוס בבטחה, עם סוללות בתקן תעופתי, נהלי הטענה וכיבוי, ומקום ייעודי שלא חוסם מעברים. עד אז, הדלת סגורה.